Une zone de circulation automobile dense sans piétons transformée en rue animée sans voitures

Comment faire d’une jungle de bitume avec beaucoup de trafic automobile un lieu où les gens aiment flâner ? Voilà le défi auquel se sont attaqués Chad Cress et son équipe de DJM, une société de promotion immobilière, pour les espaces extérieurs du quartier Runway à Playa Vista, à Los Angeles.

Au cœur de Playa Vista

Avec de grandes entreprises comme YouTube, Microsoft et Facebook à proximité, Playa Vista, à Los Angeles, est devenu un épicentre de la technologie. C’est au cœur de ce site que se trouve Runway. Runway est un quartier résidentiel agréable avec des appartements et tout ce dont on a besoin comme restaurants, cafés, magasins et établissements culturels. Mais il a fallu un effort important pour donner au quartier un espace extérieur où les habitants et les personnes de passage souhaitent passer du temps ensemble.

Pas assez de lieux de rencontre bienveillants

Le responsable du projet de transformation des espaces extérieurs de Runway est DJM, une équipe pluridisciplinaire composée d’experts de l’immobilier qui souhaitent façonner des collectivités locales en étant innovants. Ils essaient toujours de bien étudier « l’ADN » des lieux sur lesquels ils travaillent afin de créer quelque chose d’unique. Tout est conçu en fonction du mode de vie et de l’habitat de la population, en essayant de créer un esprit de communauté.

DJM a constaté que l’absence de lieux de rencontre adéquats était l’un des principaux problèmes de Runway. Les voitures et la circulation automobile dominaient les espaces extérieurs. Ce n'était pas un lieu où les gens restaient. Ils se dépêchaient au contraire d’aller ailleurs.

– « En réalité, il n’y avait ici aucun lieu de rencontre agréable. Nous avons voulu créer un espace extérieur intégré au quartier, et dont la population locale de Playa Vista puisse être fière », explique Chad Cress, le directeur créatif de DJM.

L’objectif du projet fut donc de transformer Runway, un lieu dense adapté aux voitures, en quartier aménagé pour une vie animée et des moments de convivialité. Une mesure essentielle pour y arriver était de rendre piétonne l’une des rues les plus centrales et les plus fréquentées.

« En déplaçant la circulation automobile ailleurs que sur les voies qui traversent le site du projet, nous avons libéré près de 0,4 hectare que nous avons pu utiliser comme espace public. »

Dans ces nouveaux espaces, DJM a voulu créer un lieu de rencontre pouvant fonctionner comme une extension du domicile. Un lieu sympathique où les gens peuvent se retrouver pour bavarder ou jouer et partager des moments de convivialité. Dans le processus de création de cet espace urbain inclusif et attrayant, le choix du mobilier a été décisif. C’est ainsi que Vestre a pu avoir le plaisir de contribuer au projet.

-Vestre a joué un rôle important dans la définition du projet. Avec son aide, nous avons pu créer des espaces extérieurs flexibles qui encouragent les gens à se retrouver, quelle qu’en soit la raison, et à utiliser vraiment l’espace et les meubles , raconte Cress.

Différentes zones de convivialité

Le résultat est un espace urbain animé, offrant plusieurs zones d’ameublement destinées à différents besoins. Parmi les gammes de mobilier utilisées, citons Bloc, Berg, Stoop, Code et Kong – toutes dans un bleu frais et caractéristique.

Kong cube est utilisé comme élément amusant à l'intérieur de l’aire de jeux. Il s’y intègre bien, soit comme partie intégrante des jeux d’enfants, soit pour le repos des adultes.

Des ensembles formés de sièges et de petites tables assorties de la gamme Bloc ont été placés pour accueillir des groupes plus ou moins importants. On peut y apporter un déjeuner acheté dans l’un des lieux de restauration locaux. Ces ensembles conviennent aussi parfaitement à des rencontres informelles. Et si l'on souhaite profiter un peu du soleil, les chaises longues de la même gamme sont épatantes.

Superbes combinaisons Code

Dans plusieurs endroits, on trouve également différents assemblages à partir de la gamme modulaire Code. Notamment une combinaison intéressante où elle est agencée de telle sorte que des lattes de bois soient disposées en continu dans l’assise et le dossier, et même à l’extrémité du module. Du coup, Code prend des airs de salon. En revanche, l’ensemble Code devant le supermarché est plus aéré. Ici, les modules sont plus isolés, ce qui donne l’impression qu'il y a davantage de places assises individuelles.

Enfin de l’animation dans les rues

Interrogé sur la manière dont le quartier est désormais utilisé et sur ce qui constitue le changement le plus important, Cress n’a aucune hésitation :

-Le plus grand changement est certainement qu’il est devenu bien plus vivant ! Auparavant, les gens passaient rapidement sur le trottoir alors que, maintenant, Runway est un lieu où les familles se réunissent. On voit des gens se promener avec leur chien, retrouver d’autres personnes. C’est devenu un lieu de détente. Le quartier a désormais une âme, et la population l’adore.