Des ruines de la guerre à l’usine de meubles la plus respectueuse de l’environnement au monde
En 1947, en proie à des pénuries de ressources et à la pauvreté, la Norvège d’après-guerre avait désespérément besoin d’être reconstruite. En août de la même année, Johs. Vestre, un ancien marin et mécanicien, fonda « Johs. Vestre Mekaniske Verksted » à Haugesund dans une ruine laissée par la guerre. Ce furent les débuts de Vestre. Ce qui allait être la première des nombreuses usines de l’entreprise familiale Vestre fut ainsi créé dans de vieux baraquements allemands dans la ville côtière de Haugesund. Malgré les conditions difficiles, la petite entreprise réussit à produire des pièces simples mais fonctionnelles telles que des tuyaux, des dispositifs de serrage pour scie et des bancs publics.
Ces produits initiaux, comprenant des équipements d’aires de jeux, représentent les premiers pas de Vestre vers la création de lieux de rencontre conviviaux. L’entreprise attira rapidement l’attention car elle correspondait exactement à ce que le secteur industriel recherchait : une entreprise tournée vers le futur dont les idées allaient au-delà de celles des industries traditionnelles de la ville. Comme Johs. le disait lui-même : « Nous devons constamment améliorer les choses pour la société dans laquelle nous et nos descendants vivons, ce qui ne peut être obtenu par la recherche constante de biens matériels. » Ce mode de pensée est devenu une caractéristique fondamentale de Vestre et a été transmis aux générations qui ont suivi Johs. Vestre. Créer des environnements extérieurs attrayants qui rapprochent les gens, avec des matériaux qui durent.
Une histoire familiale
- 1947 : Johs. Vestre fonde « Johs. Vestre Mekaniske Verksted » à Haugesund.
- 1957 : Vestre présente le matériel de gymnastique Unikum, à l'origine d’une croissance économique substantielle.
- 1979 : Le fils de Johs. Vestre, Jan Vestre, devient directeur général.
- 1980 : Vestre lance un concours d’idées, avec pour résultat le désormais célèbre banc Hvilan. Le succès du banc favorisa une croissance économique pendant une grande partie de la décennie suivante.
- 1988 : La société est confrontée à des difficultés financières, entraînant une faillite. En partenariat avec Jahn Aamot et Harald Obrestad, Jan Vestre et Elisabeth Preus Vestre fonde la société Vestre Reime, basée à Oslo.
- 1989 : Vestre lance de nouveaux produits à succès, deux versions de la poubelle City, qui fait aujourd’hui encore partie de la gamme de Vestre.
- 1994 : Vestre remporte un contrat pour Oslo Sporveier (transports en commun d’Oslo) pour la fourniture de 800 poubelles en inox. Ceci marque un tournant financier.
- 1995 : Jan Vestre devient le seul propriétaire et en 1999, la raison sociale de l’entreprise devient Vestre AS.
- 2012 : Au décès de Jan Vestre, son fils, alors âgé de 25 ans, Jan Christian Vestre, prend les rênes de la société.
- 2013 : Vestre ouvre sa première usine à Torsby, en Suède. Elle a été conçue par le célèbre cabinet d’architecture norvégien Snøhetta.
- 2022 : Inauguration de « The Plus » à Magnor, en Norvège, dessinée par le réputé cabinet BIG Bjarke Ingels Group.
Tout comme Johs. avait créé des lieux de rencontre conviviaux avec ses équipements d’aire de jeux dans les années 1950, Vestre continue de créer des lieux de rencontre durables et inclusifs avec pour principe directeur le droit d’accès à la nature. Résultat : des lieux de rencontre qui transcendent les différences sociales, culturelles et économiques. De Haugesund à Times Square.
