Fra krigsruin til verdens mest miljøvennlige møbelfabrikk
I 1947 var Norge rammet av knapphet og fattigdom, og det var behov for å bygge landet. I august samme år stiftet Johs. Vestre, som tidligere hadde vært seiler og mekaniker, Johs. Vestre Mekaniske Verksted i Haugesund – i en krigsruin. Og med det var Vestre født. Det som skulle bli den første av flere fabrikker for familiebedriften Vestre, ble etablert i en gammel tysk militærbrakke i Haugesund. Til tross for de vanskelige forutsetningene klarte dette lille foretaket å produsere enkle, men funksjonelle gjenstander, som rørkonstruksjoner, sagklemmer og parkbenker.
Disse tidlige produktene, som også inkluderte lekestativer, var Vestres første steg på veien mot å skape sosiale møteplasser. Bedriften tiltrakk seg tidlig oppmerksomhet – den representerte akkurat det industrien var på jakt etter: en fremsynt bedrift med ideer som var litt utenom det som fantes i de tradisjonelle bransjene i byen. Som Johs. selv sa: «Vi må stadig gjøre vårt til at det samfunnet vi og etterkommerne skal leve i, må gjøres bedre - noe som ikke oppnås ved stadig jakt på materielle goder.» Dette tankesettet har blitt en forutsetning for alt Vestre gjør, og det har gått i arv til generasjonene som kom etter Johs. Vestre. Det å skape gode utendørsområder som bringer mennesker sammen, med materialer som varer.
En familiehistorie
- 1947: Johs Vestre stifter Johs. Vestre Mekaniske Verksted i Haugesund.
- 1957: Vestre presenterer mosjonsapparatet Unikum, noe som fører til betydelig økonomisk vekst.
- 1979: Johs Vestres sønn, Jan Vestre, blir daglig leder.
- 1980: Vestre utlyser en idékonkurranse, og resultatet er den nå velkjente benken Hvilan. Suksessen med benken sørger for fortsatt økonomisk vekst det meste av tiåret.
- 1988:
Selskapet får økonomiske problemer og går konkurs. I partnerskap med Jahn Aamodt og Harald Obrestad etablerer Jan Vestre og Elisabeth Preus Vestre bedriften Vestre Reime AS med tilhold i Oslo.
- 1989: Vestre introduserer nye suksessprodukter på markedet, to versjoner av avfallsbeholderen City, som fortsatt finnes i Vestres sortiment.
- 1994: Vestre vinner et anbud fra Oslo Sporveier på 800 rustfrie avfallsbeholdere. Dette blir et økonomisk vendepunkt.
- 1995: Jan Vestre blir eneeier, og i 1999 endrer bedriften navn til Vestre AS.
- 2012: Da Jan Vestre dør, tar hans 25 år gamle sønn, Jan Christian Vestre og Elisabeth Preus Vestre over selskapet.
- 2013: Vestre åpner sin første fabrikk, i Torsby i Sverige. Den er designet av det kjente norske arkitektkontoret Snøhetta.
- 2022: Vestre åpner fabrikken The Plus på Magnor – designet av det danske, anerkjente BIG Bjarke Ingels Group.
Akkurat slik Johs. skapte sosiale møteplasser med lekestativer på 1950-tallet, jobber Vestre fremdeles med å skape bærekraftige og inkluderende møteplasser, med allemannsretten som førende prinsipp. Resultatet: møteplasser som finnes på tvers av sosiale, kulturelle og økonomiske forskjeller. Fra Haugesund til Times Square.
