Réinventer la ville : un terminal maritime transformé en parc de front de mer à Oakland, en Californie

Township Commons fait partie du dernier réaménagement du front de mer historique d’Oakland, avec vue sur la ville voisine de San Francisco située juste de l’autre côté de la baie.

Ce site d’environ 12 000 m² choisi pour le nouveau parc public était presque entièrement occupé par un terminal maritime municipal. Lorsque les architectes paysagistes Liz Einwiller et Sarah Kuehl ont parcouru pour la première fois ce site emblématique de la longue histoire portuaire d’Oakland, elles ont été fascinées par la beauté de la structure en acier.

Peut-être y avait-il moyen de conserver l’esprit du terminal dans la conception du parc?

Préserver et honorer le patrimoine du site

Les deux femmes ont trouvé différents moyens de préserver et de rendre hommage au patrimoine du site. Des éléments de construction comme des murs, une partie de la structure en acier, des treillis et l’empreinte de la géométrie du quai de chargement ont été préservés dans la conception du projet. D’autres éléments ont été transformés afin de permettre de nouvelles utilisations, notamment la création de conteneurs pour des plantes de zones côtières capables de supporter la sécheresse.

Liberté d’interprétation et adaptation aux espaces existants

Le projet apporte aussi un nouveau type d’espace récréatif goudronné constitué à la fois d’un sentier circulaire et d’une plateforme panoramique avec de multiples rampes pour passer en douceur du statut de participant à celui de spectateur.

"Selon Sarah Kuehl, le projet Township Commons s’est basé sur les espaces existants plutôt que sur des programme paysagers spécifiques. C’est la raison pour laquelle l’espace peut être librement interprété. Grâce à cette liberté d’interpréter les espaces, les gens sont toujours nombreux à venir regarder et participer."
---Sarah Kuehl

Un espace inclusif innovant pour tous

La conception du projet est innovante, mêlant avec bonheur dans un même espace les jeunes enfants, les adolescents et les personnes âgées sans définir de territoires pour une utilisation séparée ou dédiée.

Les nombreux meubles BLOC créent des espaces à échelle humaine à l‘intérieur d’un entrepôt reconverti aux dimensions industrielles. La peinture thermolaquée de couleur vive permet de s’orienter et constitue une invite visuelle et ludique au public d’entrer et de profiter de l’espace.

Des ensembles de bancs créent des zones de rencontre sur un vaste plancher en bois, tandis que des bancs individuels placés dans des fenêtres encadrées de béton et au bord de l’eau permettent de se détendre en profitant de la vue. L'étendue du plancher permet d’accueillir un grand nombre de personnes souhaitant profiter de leur nouvel espace en front de mer.

Township Commons, qui a été distingué par la branche de Californie du Nord de la Société américaine des architectes paysagistes (ASLA-NCC), est un site superbe, très fonctionnel et flexible, qui a déjà fait l’objet de nombreuses utilisations et qui a créé une forte identité pour le quartier Brooklyn Basin.

Le critique de design urbain John King du San Francisco Chronicle a décrit Township Commons comme « une réinvention urbaine étonnante qui, avec le temps, devrait attirer les gens de la ville vers une zone qui avait été, jusqu'à présent, rayée de la carte ».

Et d’après le cabinet Einwiller Kuehl, le bénéfice a été immédiat et essentiel pour la santé physique et mentale de nombreuses personnes qui sont à la recherche de lieux accessibles pour faire de l’exercice, se retrouver, danser et se rapprocher de la nature.

Grâce au parc, le public redécouvre l’estuaire et le front de mer. Ce parc est un exemple important pour les futurs parcs en front de mer mettant en valeur l'écologie de l’estuaire.

Lieu : Oakland, Californie, États-Unis
Client : Signature Development Group / ZOHP
Architecte paysagiste : Einwiller Kuehl