Vestre tildeles Eksportprisen 2023 av Norsk Industri

Juryen uttaler at Vestre er et forbilde når det gjelder til å bruke design for å skape verdier som kommer samfunnet og fellesskapet til gode.

«Med sine sosiale møteplasser basert på design, kvalitet og bærekraft, har et bredt internasjonalt marked fått øynene opp for Vestre. De skaper verdier og fremstår som et klart forbilde når det kommer til å vise hva som er mulig. Ved å bygge verdens mest miljøvennlige møbelfabrikk på Magnor, viser de at de kan konkurrere globalt fra et høykostland som Norge», skriver juryen i sin vurdering.

– Kombinasjonen av skandinavisk og bærekraftig design og uslåelige garantier, sammen med ønsket om å gjøre verden til et litt bedre sted, har resonnert godt over landegrensene. Dette er en av grunnene til at vi har en såpass høy eksportandel, sier Bjørn Fjellstad, konsernsjef i Vestre.

Helt siden Vestres begynnelse i 1947 har design, kvalitet og bærekraft sittet i høysetet. Vi har hatt mål om å gjøre verden til et litt bedre sted, både for mennesker og planeten, én sosial møteplass av gangen. Og allemannsretten har vært vårt førende prinsipp for det urbane rommet – et tankesett som stadig får større gehør internasjonalt. Vi har stått standhaftig på våre verdier, og takket nei til millionprosjekter vi mener utfordrer allemannsretten, gjennom eksempelvis det som kalles fiendtlig design. Vi er kompromissløse på kvalitet og velger lokale råvarer av beste kvalitet, fordi vi ønsker å skape noe som varer, og som kan glede generasjoner frem i tid.

Vi jobber alltid for å bli mer bærekraftige, og i 2022 åpnet Vestre verdens mest miljøvennlige møbelfabrikk, The Plus på Magnor. Vi vil ha kontroll på verdikjeden for å påse at produktene våre er så bærekraftige som mulig. I 2017 fikk vi sertifisert verdens første bybenk med Svanemerket. I 2020 ga vi ut verdens første produktkatalog med EPD-verdier på hele porteføljen. Og i 2023 ble vi verdens første møbelbedrift som får bruke SSAB sitt fossilfrie stål. Med mål om å bli anerkjent som verdens mest bærekraftige møbelprodusent kommer et ansvar for å ligge i front på de miljøvennlige løsningene, og å finne løsninger der de ikke allerede finnes. Samt at vi må være åpne og transparente og vise frem hvordan vi gjør ting – slik at vi kan inspirere flere.

– Vi er også kompromissløse på design, og vi samarbeider derfor med Skandinavias fremste designere. Her nyter vi godt av at kvalitetene som ligger i skandinavisk design, som tilgjengelighet og funksjonalitet, blir stadig mer attraktive rundt om i verden, sier Fjellstad.

Vi har alltid beskyttet designene og designerne våre, og vi satser på langsiktig forhold. Hadde vi ikke gjort det, hadde vi ikke hatt noe å eksportere.

I Vestre er vi opptatt av å øke eksporten, og mener at Norge har alle muligheter for å få til dette. Vi har designerne, vi har materialene, og vi har løsningene som gjør at vi kan drive lønnsomt. Vi satser stort på salg til utlandet, og er stolte over å kunne bevise at det er mulig med en eksportandel på over 70 prosent, slik den var for oss i 2022.

– Denne prisen er en stor annerkjennelse for norsk designeksport, avslutter Fjellstad.